Penyelidik baru-baru ini mengumumkan satu kejayaan besar dalam pembangunan pemangkin pengganti platinum untuk sel bahan api. Kenderaan berkuasa hidrogen yang menggunakan Proton Exchange Membrane Fuel Cells (PEMFC) sangat bergantung pada pemangkin platinum untuk tindak balas elektrod.
Khususnya, tindak balas elektrokimia pada katod sel bahan api telah diperhatikan sebagai perlahan, memerlukan sejumlah besar pemangkin platinum untuk meningkatkan tindak balas.
Pasukan penyelidikan kerjasama telah berjaya membangunkan "bahan besi-nitrogen-karbon-fosforus atom tunggal" baharu untuk katod, yang boleh menggantikan platinum, dan mereka telah mengenal pasti mekanisme pengaktifannya.
Apa yang menjadikan pemangkin ini amat menarik perhatian ialah kebolehgunaannya bukan sahaja kepada PEMFC yang dikomersialkan tetapi juga kepada Sel Bahan Api Membran Anion Exchange (AEMFC) generasi akan datang.
Bahan yang baru dibangunkan ini menampilkan jumlah surih atom besi yang tersebar dalam matriks karbon, dengan ikatan nitrogen dan fosforus di sekelilingnya.
Pakar menjelaskan bahawa dengan memasukkan fosforus ke dalam bahagian aktif pemangkin besi-nitrogen-karbon atom tunggal sedia ada, mereka telah berjaya mengatasi had dan meningkatkan prestasi.
Sel bahan api ialah sistem tindak balas yang kompleks, menjadikannya mencabar untuk menggunakan pemangkin yang baru dibangunkan pada sel bahan api praktikal. Walau bagaimanapun, pemangkin ini telah berjaya digunakan pada kedua-dua PEMFC dan AEMFC, mencapai peningkatan prestasi yang ketara.
