Kabel dasar laut membawa data antara benua. Mereka duduk di dasar laut di mana tekanan tinggi, hidupan marin aktif, dan air masin tidak pernah berhenti. Tiub aloi titanium membungkus kabel tersebut dan menerima hukuman supaya gentian di dalamnya kekal selamat.
Titanium telah wujud sejak sekian lama. Tetapi apabila ia datang untuk melindungi kabel dasar laut, ia menawarkan beberapa faedah khusus. Salah satunya ialah ia mengekalkan bentuknya di bawah tekanan air dalam. Tiub tidak hancur atau melengkung, malah beberapa ribu meter ke bawah. Satu lagi ialah air laut tidak memakannya. Karat keluli. Lubang aluminium. Titanium menghasilkan filem permukaan nipis yang menghalang kerosakan kimia selanjutnya. Jika filem itu tercalar, ia berubah dengan sendirinya. Jadi tiub titanium boleh kekal di dasar laut selama bertahun-tahun dan masih berfungsi seperti yang dimaksudkan.
Ia juga menentang kekuatan fizikal. Haiwan marin menggigit jaket kabel dengan kerap. Cangkang luar titanium cukup kuat sehinggakan kebanyakan makhluk tidak dapat menembusinya. Logam itu juga boleh mengendalikan hentakan daripada batu atau bahan longgar yang bergerak di sepanjang bahagian bawah. Di samping itu, titanium mempunyai beberapa kelebihan kepadanya. Ia melentur sedikit di bawah tekanan dan bukannya mengetuk. Itu berguna kerana kabel berjalan di atas tanah yang tidak rata dan boleh ditarik semasa pemasangan atau pembaikan.
Satu projek di Pasifik menguji kualiti ini. Mereka menjalankan kabel standard melalui kawasan yang terkenal dengan aktiviti marin yang berat dan tekanan tinggi, dan membungkus bahagian yang terdedah dalam tiub titanium. Selepas beberapa tahun, mereka mengambil sampel untuk diperiksa. Tiub tidak menunjukkan tanda-tanda kakisan, tiada lekuk akibat tekanan, dan tiada kesan gigitan. Kabel di dalamnya benar-benar kering dan utuh. Operator akhirnya menggunakan tiub titanium pada projek kemudian sebagai amalan standard, bukan kes khas.
Pengilang kini sedang mencari cara untuk membuat tiub titanium lebih praktikal. Versi semasa berfungsi tetapi mahal untuk dihasilkan dan berat untuk dihantar. Aloi baru dengan unsur surih yang berbeza sedang diuji. Ada yang mengurangkan berat badan dengan margin yang bermakna tanpa mengorbankan kekuatan. Lain-lain direka bentuk supaya lebih mudah dimesin, yang mengurangkan kos pengeluaran. Jika perkembangan tersebut mencapai skala komersial, tiub titanium mungkin akan menjadi pilihan lalai untuk perlindungan kabel di seluruh industri.
Bahan ini berfungsi kerana ia menggabungkan tiga perkara logam lain tidak dapat dipadankan dalam satu bungkusan. Ia kekal kuat di bawah tekanan. Ia tidak menghakis. Dan ia menahan penderaan fizikal. Ciri-ciri tersebut menjadikannya pilihan yang mudah bagi sesiapa yang meletakkan kabel dalam keadaan dasar laut yang sukar. Tiada teori yang terlibat-hanya apa yang logam lakukan apabila anda meletakkannya di bawah air.
