Pada hari-hari awal industri aeroangkasa, gas hidrogen telah menjadi ruji untuk bahan api roket dan aplikasi sel bahan api. Walaupun berita terkini menyerlahkan peranan hidrogen dalam menangani keperluan tenaga bersih bagi sektor automotif, penerbangan, maritim dan perindustrian, adalah penting untuk menyedari bahawa hidrogen telah wujud selama beberapa dekad dan sentiasa menjadi bahagian penting dalam penerokaan angkasa lepas.
Selain itu, hidrogen bersedia untuk terus memainkan peranan penting dalam industri aeroangkasa kerana ketersediaannya yang banyak, kaedah pengeluaran cekap yang pelbagai, dan kemudahan pengangkutan yang relatif. Tidak seperti bateri, hidrogen boleh diisi semula dengan cepat, hanya mengeluarkan wap air sebagai hasil sampingannya.
Hidrogen cecair (LH2), yang terkenal dengan ciri ringannya, telah lama berkhidmat sebagai sumber kuasa pilihan untuk roket, mendorong kedua-dua peralatan dan kakitangan ke angkasa. Model kapal angkasa moden bukan sahaja bergantung pada LH2 untuk pembakaran tetapi juga menggunakannya dalam penjanaan kuasa sel bahan api.
LH2, yang dianggap sesuai untuk menggerakkan peringkat atas roket selepas lepas landas, telah memainkan peranan penting dalam misi angkasa lepas yang penting, seperti program Apollo yang berjaya mendaratkan angkasawan di bulan. Ia telah menjanakan enjin peringkat kedua roket Saturnus, dan Space Shuttle NASA bergantung pada LH2 untuk menjana tiga enjin roket utamanya.
Di luar kepentingan sejarahnya, sifat ringan hidrogen memberikan kelebihan yang menarik untuk roket terikat angkasa. Apabila jurutera berusaha untuk mengoptimumkan ketumpatan tenaga dalam kekangan had berat, setiap kilogram yang dihantar ke angkasa lepas menanggung kos yang besar-baik dari segi kewangan dan prestasi kapal angkasa.
Apabila teknologi aeroangkasa dan hidrogen terus maju, kemajuan bersama mereka menjanjikan untuk merevolusikan penerokaan angkasa lepas. Kerjasama berterusan antara bidang ini mempunyai potensi yang sangat besar untuk meningkatkan kecekapan dan keupayaan misi angkasa masa hadapan.
